Ljudi će učiniti sve kako bi izbjegli ubode komaraca. Pale kravlji izmet, kokosove ljuske ili kavu. Piju gin-tonic. Jedu banane. Prskaju se vodicom za ispiranje usta ili se mažu otopinom klinčića i alkohola. Također se suše Bounceom. „Znate, one mirisne plahte koje stavljate u sušilicu“, rekao je Immo Hansen, doktor znanosti, profesor na Institutu za primijenjene bioznanosti na Državnom sveučilištu Novog Meksika.
Nijedna od ovih metoda nije testirana kako bi se utvrdilo odbijaju li doista komarce. Ali to nije spriječilo ljude da ih isprobaju, prema studiji koju će ovog ljeta objaviti Hansen i njegova kolegica Stacy Rodriguez, koja vodi Hansenov laboratorij na Državnom sveučilištu New Mexico. Stacy Rodriguez proučava načine sprječavanja bolesti koje prenose komarci. Ona i njezine kolege anketirali su 5000 ljudi o tome kako se štite od uboda komaraca. Većina ljudi koristila je tradicionalne repelente protiv komaraca.
Istraživači su ih zatim pitali o tradicionalnim kućnim lijekovima. Tu dolaze do izražaja kravlji gnoj i papir za sušenje. U intervjuu su Hansen i Rodriguez podijelili neke od odgovora koje su dobili. Njihov rad objavljen je u recenziranom časopisu PeerJ.
Osim narodnih lijekova i tradicionalnih obrana, postoje i drugi provjereni načini zaštite od komaraca i bolesti koje prenose. NPR je razgovarao s istraživačima, od kojih mnogi provode puno vremena u džunglama, močvarama i tropskim područjima prepunim komaraca.
Pokazalo se da su proizvodi koji sadrže DEET sigurni i učinkoviti. DEET je kratica za kemijski N,N-dietil-meta-toluamid, koji je aktivni sastojak u mnogim repelentima protiv insekata. Rad iz 2015. objavljen u časopisu Journal of Insect Science proučavao je učinkovitost raznih komercijalnih insekticida i otkrio da su proizvodi koji sadrže DEET učinkoviti i relativno dugotrajni. Rodriguez i Hansen bili su autori studije iz 2015., koju su ponovili u radu iz 2017. u istom časopisu.
DEET se na policama trgovina pojavio 1957. godine. U početku je postojala zabrinutost oko njegove sigurnosti, a neki su sugerirali da bi mogao uzrokovati neurološke probleme. Međutim, noviji pregledi, poput studije iz lipnja 2014. objavljene u časopisu Parasites and Vectors, napominju da „testovi na životinjama, opservacijske studije i intervencijska ispitivanja nisu pronašli dokaze o ozbiljnim nuspojavama povezanim s preporučenom upotrebom DEET-a“.
DEET nije jedino oružje. Proizvodi koji sadrže aktivne sastojke pikaridin i IR 3535 jednako su učinkoviti, kaže dr. Dan Strickman iz Globalnog zdravstvenog programa Zaklade Billa i Melinde Gates (sponzor NPR-a) i autor knjige Sprečavanje uboda i uboda insekata te bolesti.
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvještavaju da su repelenti koji sadrže bilo koji od ovih aktivnih sastojaka sigurni i učinkoviti. Ovi repelenti se široko koriste diljem svijeta.
"Pikaridinje učinkovitiji odDEET„i čini se da odbija komarce“, rekao je. Kada ljudi koriste DEET, komarci mogu sletjeti na njih, ali ih neće ugristi. Kada koriste proizvode koji sadrže pikaridin, komarci su još manje skloni slijetanju. Repelenti koji sadrže IR 3535 nešto su manje učinkoviti, rekao je Strickman, ali nemaju jak miris drugih proizvoda.
Tu je i vazelin limun eukaliptus (PMD), prirodno ulje dobiveno iz listova i grančica eukaliptusa mirisnog na limun, koje također preporučuje CDC. PMD je komponenta ulja koja odbija insekte. Istraživači sa Sveučilišta New Mexico State otkrili su da su proizvodi koji sadrže ulje limun eukaliptusa jednako učinkoviti kao i oni koji sadrže DEET, a učinci su trajali dulje. „Neki ljudi imaju stigmu oko korištenja kemikalija na koži. Više vole prirodnije proizvode“, kaže Rodriguez.
Godine 2015. otkriveno je iznenađujuće: miris Bombshell iz Victoria's Secreta bio je zapravo prilično učinkovit u odbijanju komaraca. Hansen i Rodriguez rekli su da su ga dodali svojim testnim proizvodima kao pozitivnu kontrolu jer su mislili da će njegov cvjetni miris privući komarce. Ispostavilo se da komarci mrze taj miris.
Njihova najnovija studija, iz 2017., također je donijela iznenađenja. Proizvod, nazvan Off Clip-On, pričvršćuje se na odjeću i sadrži regionalni repelent protiv insekata metoflutrin, koji također preporučuje CDC. Nosivi uređaj namijenjen je ljudima koji sjede na jednom mjestu, poput roditelja koji gledaju softball utakmicu. Nositelj maske uključuje mali ventilator na baterije koji puše mali oblak repelentne magle u zrak oko nositelja. „Zapravo djeluje“, rekao je Hansen, dodajući da je jednako učinkovit u odbijanju insekata kao DEET ili ulje limunskog eukaliptusa.
Ne daju svi proizvodi rezultate koje obećavaju. Studija iz 2015. godine otkrila je da flasteri s vitaminom B1 nisu učinkoviti u odbijanju komaraca. Studija iz 2017. godine uvrstila je svijeće s citronelom među proizvode koji nisu odbijali komarce.
Nedavne studije pokazale su da takozvane narukvice i trake protiv komaraca ne odbijaju komarce. Ovi proizvodi sadrže razna ulja, uključujući citronelu i limunsku travu.
„Narukvice koje sam testirala su me ubodile od komaraca“, rekla je Rodriguez. „Oglašavaju ove narukvice i zavoje kao zaštitu od Zike [virusa koji prenose komarci i koji može uzrokovati ozbiljne urođene mane kod trudnica], ali ove narukvice su potpuno neučinkovite.“
Ultrazvučni uređaji, koji emitiraju tonove koje ljudi ne mogu čuti, ali za koje trgovci tvrde da ih komarci mrze, također ne rade. „Sonički uređaji koje smo testirali nisu imali učinka“, rekao je Hansen. „Već smo prije testirali druge uređaje. Bili su neučinkoviti. Nema znanstvenih dokaza da zvuk odbija komarce.“
Stručnjaci kažu da je općenito pametnije slijediti upute proizvođača. Ako će ljudi biti vani sat ili dva, trebali bi koristiti proizvode koji sadrže niže koncentracije DEET-a (na etiketi piše oko 10 posto) za zaštitu. Dr. Jorge Rey, vršitelj dužnosti ravnatelja Floridskog medicinskog entomološkog laboratorija u Vero Beachu, rekao je da ako će ljudi biti u šumovitim područjima, džunglama ili močvarama, trebali bi koristiti veću koncentraciju DEET-a - 20 do 25 posto - i mijenjati je otprilike svaka četiri sata. „Što je veća koncentracija, to dulje traje“, rekao je Rey.
Ponovno, slijedite upute proizvođača o doziranju. „Mnogi ljudi misle da ako je nešto dobro u malim količinama, još je bolje u velikim količinama“, rekao je dr. William Reisen, profesor emeritus na Veterinarskom fakultetu Davis Sveučilišta u Kaliforniji. „Ne morate se kupati u tome.“
Kad Ray odlazi u područja zaražena štetočinama, poput floridskog Nacionalnog parka Everglades, kako bi proveo istraživanje, nosi zaštitnu opremu. „Nosit ćemo duge hlače i košulje dugih rukava“, rekao je. „Ako je stvarno loše, staviti ćemo šešire s mrežicama preko lica. Oslanjamo se na izložene dijelove tijela kako bismo odbili komarce.“ To bi moglo značiti ruke, vrat i lice. Međutim, stručnjaci savjetuju da ne prskate repelent po licu. Kako biste izbjegli iritaciju očiju, nanesite repelent na ruke, a zatim ga utrljajte u lice.
Ne zaboravite na svoja stopala. Komarci imaju jedinstvene olfaktorne preferencije. Mnogi komarci, posebno komarci vrste Aedes koji prenose virus Zika, vole miris stopala.
„Nošenje sandala nije dobra ideja“, rekla je Rodriguez. Cipele i čarape su neophodne, a uvlačenje hlača u čarape ili cipele spriječit će ulazak komaraca u odjeću. U područjima gdje ima komaraca nosi duge hlače, a definitivno ne hlače za jogu. „Spandex je otporan na komarce. Oni ga grizu. Nosim široke hlače i majice dugih rukava te stavljam DEET.“
Komarci mogu gristi u bilo koje doba dana, ali komarac Aedes aegypti koji prenosi virus Zika preferira jutarnje i večernje sate, rekao je Strickman. Ako je moguće, ostanite u zatvorenom prostoru s mrežama za prozore ili klima uređajem tijekom tih razdoblja.
Budući da se ovi komarci razmnožavaju u stajaćoj vodi u posudama poput cvjetnih posuda, starih guma, kanti i kanti za smeće, ljudi bi trebali ukloniti sva područja stajaće vode oko njih. „Bazeni su prihvatljivi sve dok se ne napuštaju“, rekao je Ray. Kemikalije koje se koriste za sigurnost bazena također mogu odbiti komarce. Potreban je pomni nadzor kako bi se pronašla sva moguća mjesta za razmnožavanje komaraca. „Vidio sam komarce kako se razmnožavaju u filmu vode u blizini sudopera ili na dnu čaše koju ljudi koriste za pranje zubi“, rekao je Strickman. Čišćenje područja stajaće vode može značajno smanjiti populacije komaraca.
Što više ljudi obavlja ovo osnovno čišćenje, to će biti manje komaraca. „Možda neće biti savršeno, ali populacija komaraca će se značajno smanjiti“, rekao je Strickman.
Hansen je rekao da njegov laboratorij radi na tehnologiji sterilizacije mužjaka komaraca zračenjem, a zatim njihovog puštanja u okoliš. Mužjak komarca pari se sa ženkom, a ženka polaže jaja, ali se jaja ne izlegu. Tehnologija bi bila usmjerena na određene vrste, poput komaraca Aedes aegypti, koji širi Ziku, denga groznicu i druge bolesti.
Tim znanstvenika iz Massachusettsa radi na repelentu protiv komaraca koji će ostati na koži i djelovati satima ili čak danima, rekao je dr. Abrar Karan, liječnik u bolnici Brigham and Women's. On je jedan od izumitelja Hour72+, repelenta za koji kaže da ne prodire u kožu niti ulazi u krvotok, već postaje neučinkovit samo prirodnim ljuštenjem kože.
Ove godine, Hour72+ osvojio je glavnu nagradu Dubilier u vrijednosti od 75.000 dolara na godišnjem natjecanju startupova Harvard Business School. Karan planira provesti daljnja testiranja prototipa, koji još nije komercijalno dostupan, kako bi vidio koliko dugo može učinkovito raditi.
Vrijeme objave: 17. ožujka 2025.