Ljudi će ići na neke smiješne mjere kako bi izbjegli ubode komaraca. Spaljuju kravlju balegu, ljuske kokosa ili kavu. Piju gin tonic. Jedu banane. Prskaju se vodicom za ispiranje usta ili se namažu otopinom klinčića/alkohola. Suše se i Bounceom. "Znate, te plahte lijepog mirisa koje stavite u sušilicu", rekao je dr. Immo Hansen, profesor na Institutu za primijenjene bioznanosti na Državnom sveučilištu New Mexico.
Niti jedna od ovih metoda nije testirana kako bi se utvrdilo odbijaju li doista komarce. Ali to nije spriječilo ljude da ih isprobaju, prema studiji koju će ovog ljeta objaviti Hansen i njegova kolegica Stacy Rodriguez, koja vodi Hansenov laboratorij na Državnom sveučilištu New Mexico. Stacy Rodriguez proučava načine sprječavanja bolesti koje prenose komarci. Ona i njezini kolege ispitali su 5000 ljudi o tome kako se štite od uboda komaraca. Većina ljudi koristila je tradicionalna sredstva protiv komaraca.
Istraživači su ih zatim pitali o tradicionalnim kućnim lijekovima. Tu na scenu stupaju kravlja balega i papir za sušenje. U intervjuu su Hansen i Rodriguez podijelili neke od odgovora koje su dobili. Njihov je rad objavljen u recenziranom časopisu PeerJ.
Osim narodnih lijekova i tradicionalnih obrana, postoje i drugi dokazani načini zaštite od komaraca i bolesti koje oni prenose. NPR je razgovarao s istraživačima, od kojih mnogi provode puno vremena u džunglama, močvarama i tropskim područjima prepunim komaraca.
Proizvodi koji sadrže DEET pokazali su se sigurnima i učinkovitima. DEET je skraćenica za kemikaliju N,N-dietil-meta-toluamid, koja je aktivni sastojak u mnogim repelentima za insekte. Rad iz 2015. objavljen u Journal of Insect Science bavio se učinkovitosti različitih komercijalnih insekticida i otkrio da su proizvodi koji sadrže DEET učinkoviti i relativno dugotrajni. Rodriguez i Hansen bili su autori studije iz 2015., koju su prenijeli u radu iz 2017. u istom časopisu.
DEET se pojavio na policama trgovina 1957. Postojala je početna zabrinutost oko njegove sigurnosti, a neki su sugerirali da bi mogao uzrokovati neurološke probleme. Međutim, novije recenzije, kao što je studija iz lipnja 2014. objavljena u časopisu Parasites and Vectors, primjećuju da "pokusi na životinjama, promatračke studije i intervencijska ispitivanja nisu pronašli dokaze ozbiljnih štetnih učinaka povezanih s preporučenom upotrebom DEET-a."
DEET nije jedino oružje. Proizvodi koji sadrže aktivne sastojke pikaridin i IR 3535 jednako su učinkoviti, kaže dr. Dan Strickman iz Globalnog zdravstvenog programa Zaklade Bill & Melinda Gates (sponzor NPR-a) i autor knjige Preventing Insect Bites, Stings, and Disease.
Centri za kontrolu i prevenciju bolesti izvješćuju da su repelenti koji sadrže bilo koji od ovih aktivnih sastojaka sigurni i učinkoviti. Ovi repelenti naširoko se koriste diljem svijeta.
“Picaridinje učinkovitiji odDEETi čini se da odbija komarce", rekao je. Kada ljudi koriste DEET, komarci mogu sletjeti na njih, ali neće ugristi. Kada koriste proizvode koji sadrže pikaridin, vjerojatnost da će komarci sletjeti bila je još manja. Repelenti koji sadrže IR 3535 malo su manje učinkoviti, rekao je Strickman, ali nemaju jak miris kao drugi proizvodi.
Tu je i petrolatum lemon eucalyptus (PMD), prirodno ulje dobiveno od lišća i grančica stabla eukaliptusa s mirisom limuna, koje također preporučuje CDC. PMD je komponenta ulja koja odbija insekte. Istraživači sa sveučilišta New Mexico State otkrili su da su proizvodi koji sadrže ulje limunskog eukaliptusa jednako učinkoviti kao i oni koji sadrže DEET, a učinci traju dulje. "Neki ljudi imaju stigmu o korištenju kemikalija na svojoj koži. Preferiraju prirodnije proizvode", kaže Rodriguez.
Godine 2015. došlo se do iznenađujućeg otkrića: miris Bombshell tvrtke Victoria's Secret zapravo je prilično učinkovit u odbijanju komaraca. Hansen i Rodriguez rekli su da su ga dodali svojim testnim proizvodima kao pozitivnu kontrolu jer su mislili da će njegov cvjetni miris privući komarce. Ispostavilo se da komarci mrze miris.
Njihova posljednja studija, iz 2017., također je donijela iznenađenja. Proizvod, nazvan Off Clip-On, pričvršćuje se na odjeću i sadrži regionalni repelent za insekte metoflutrin, koji također preporučuje CDC. Nosivi uređaj dizajniran je za ljude koji sjede na jednom mjestu, poput roditelja koji gledaju softball utakmicu. Nositelj maske uključuje mali ventilator na baterije koji ispuhuje mali oblak odbijajuće magle u zrak oko nositelja. "Zaista djeluje", rekao je Hansen, dodajući da je jednako učinkovit u odbijanju insekata kao DEET ili ulje limunskog eukaliptusa.
Ne daju svi proizvodi rezultate koje obećavaju. Studija iz 2015. pokazala je da su flasteri s vitaminom B1 neučinkoviti u odbijanju komaraca. Studija iz 2017. uvrstila je svijeće s citronelom među proizvode koji ne odbijaju komarce.
Nedavne studije pokazale su da takozvane narukvice i trake protiv komaraca ne odbijaju komarce. Ovi proizvodi sadrže različita ulja, uključujući citronelu i limunsku travu.
"Imao sam ubode komaraca na narukvicama koje sam testirao", rekao je Rodriguez. “Reklamiraju te narukvice i zavoje kao zaštitu od zike [virusa koji prenose komarci i može uzrokovati ozbiljne urođene mane kod trudnica], ali te su narukvice potpuno neučinkovite.”
Ultrazvučni uređaji, koji emitiraju zvukove koje ljudi ne mogu čuti, ali trgovci tvrde da ih komarci mrze, također ne rade. "Zvučni uređaji koje smo testirali nisu imali učinka", rekao je Hansen. "Prije smo testirali druge uređaje. Bili su neučinkoviti. Nema znanstvenih dokaza da komarce odbija zvuk.
Stručnjaci kažu da je općenito pametnije slijediti upute proizvođača. Ako će ljudi biti vani sat ili dva, trebali bi koristiti proizvode koji sadrže niže koncentracije DEET-a (na etiketi piše oko 10 posto) za zaštitu. Dr. Jorge Rey, vršitelj dužnosti ravnatelja Floridskog medicinskog entomološkog laboratorija u Vero Beachu, rekao je da bi ljudi, ako će biti u šumovitim područjima, džunglama ili močvarama, trebali koristiti višu koncentraciju DEET-a - 20 do 25 posto - i mijenjati je svaka četiri sata. "Što je veća koncentracija, to dulje traje", rekao je Rey.
Opet, slijedite upute proizvođača o doziranju. "Mnogi ljudi misle da ako je dobro u malim količinama, još je bolje u velikim količinama", rekao je dr. William Reisen, profesor emeritus na Sveučilištu Kalifornije, Davis School of Veterinary Medicine. "Ne moraš se kupati u tim stvarima."
Kad Ray ode u područja puna štetočina, poput nacionalnog parka Everglades na Floridi, kako bi proveo istraživanje, on nosi zaštitnu opremu. "Nosit ćemo duge hlače i košulje dugih rukava", rekao je. "Ako je jako loše, stavit ćemo šešire s mrežama preko lica. Oslanjamo se na izložene dijelove tijela da bismo odbili komarce." To bi moglo značiti naše ruke, vrat i lice. Ipak, stručnjaci savjetuju da ga ne prskate po licu. Kako biste izbjegli iritaciju očiju, nanesite repelent na ruke, a zatim utrljajte lice.
Ne zaboravite na svoja stopala. Komarci imaju jedinstvene mirisne preferencije. Mnogi komarci, posebno Aedes komarci koji prenose Zika virus, vole miris stopala.
"Nošenje sandala nije dobra ideja", rekao je Rodriguez. Cipele i čarape su bitni, a uvlačenje hlača u čarape ili cipele spriječit će komarce da uđu u vašu odjeću. U područjima punim komaraca nosi duge hlače, a nikako ne hlače za jogu. "Spandex je dobar za komarce. Grizu ga. Nosim široke hlače i košulje dugih rukava i stavljam DEET."
Komarci mogu ugristi u bilo koje doba dana, ali komarac Aedes aegypti koji nosi virus Zika preferira jutarnje i večernje sate, rekao je Strickman. Ako je moguće, ostanite u zatvorenom prostoru s prozorskim mrežama ili klima uređajem u to vrijeme.
Budući da se ti komarci razmnožavaju u stajaćoj vodi u posudama kao što su posude za cvijeće, stare gume, kante i kante za smeće, ljudi bi trebali ukloniti sva područja stajaće vode oko njih. "Bazeni su prihvatljivi sve dok nisu napušteni", rekao je Ray. Kemikalije koje se koriste da bi bazeni bili sigurni također mogu otjerati komarce. Potreban je strogi nadzor kako bi se pronašla sva moguća mjesta razmnožavanja komaraca. "Vidio sam komarce kako se razmnožavaju u sloju vode u blizini sudopera ili na dnu čaše koju ljudi koriste za pranje zuba", rekao je Strickman. Čišćenje područja stajaće vode može značajno smanjiti populaciju komaraca.
Što više ljudi obavi ovo osnovno čišćenje, to će biti manje komaraca. "Možda neće biti savršeno, ali populacija komaraca bit će značajno smanjena", rekao je Strickman.
Hansen je rekao da njegov laboratorij radi na tehnologiji sterilizacije mužjaka komaraca zračenjem i zatim ih pušta u okoliš. Mužjak komarca se pari sa ženkom, a ženka polaže jaja, ali se jaja ne izlegu. Tehnologija bi bila usmjerena na određene vrste, kao što je komarac Aedes aegypti, koji širi ziku, denga groznicu i druge bolesti.
Tim znanstvenika iz Massachusettsa radi na repelentu protiv komaraca koji će ostati na koži i trajati satima ili čak danima, rekao je dr. Abrar Karan, liječnik u Brigham and Women's Hospital. On je jedan od izumitelja Hour72+, repelenta za koji kaže da ne prodire kroz kožu niti ulazi u krvotok, već ga čini neučinkovitim samo prirodnim ljuštenjem kože.
Ove je godine Hour72+ osvojio glavnu nagradu Dubilier od 75.000 dolara na godišnjem natjecanju startupa poslovne škole Harvard. Karan planira provesti daljnje testiranje prototipa, koji još nije komercijalno dostupan, kako bi vidio koliko dugo može učinkovito raditi.
Vrijeme objave: 17. ožujka 2025