Stvorenja od crnih medvjeda do kukavica pružaju prirodna i ekološki prihvatljiva rješenja za suzbijanje neželjenih insekata.
Mnogo prije nego što su postojale kemikalije i sprejevi, svijeće od citronele i DEET, priroda je osigurala predatore za sva najiritantnija ljudska stvorenja. Šišmiši se hrane muhama koje ujedaju, žabe komarcima, a lastavice osama.
Zapravo, žabe i krastače mogu pojesti toliko komaraca da je studija iz 2022. godine otkrila porast broja slučajeva malarije kod ljudi u dijelovima Srednje Amerike zbog izbijanja bolesti vodozemaca. Druge studije pokazuju da neki šišmiši mogu pojesti i do tisuću komaraca na sat. (Saznajte zašto su šišmiši pravi superheroji prirode.)
„Većinu vrsta dobro kontroliraju prirodni neprijatelji“, rekao je Douglas Tallamy, profesor poljoprivrede na Sveučilištu Delaware u sklopu katedre TA Baker.
Dok ove poznate vrste suzbijanja štetočina privlače mnogo pažnje, mnoge druge životinje provode dane i noći tražeći i proždirući ljetne insekte, u nekim slučajevima razvijajući specijalizirane vještine za proždiruće plijena. Evo nekih od najsmješnijih.
Winnie Pooh možda voli med, ali kada pravi medvjed iskopa košnicu, ne traži ljepljivi, slatki šećer, već mekane bijele ličinke.
Iako oportunistički američki crni medvjedi jedu gotovo sve, od ljudskog otpada do polja suncokreta i povremenog laneta, ponekad se specijaliziraju za insekte, uključujući invazivne vrste osa poput žutih osa.
„Love ličinke“, rekao je David Garshelis, predsjednik skupine stručnjaka za medvjede Međunarodne unije za očuvanje prirode. „Vidio sam ih kako kopaju gnijezda, a zatim ih ubodu, baš kao i nas“, a zatim se nastavljaju hraniti. (Saznajte kako se crni medvjedi oporavljaju diljem Sjeverne Amerike.)
U nekim područjima Sjeverne Amerike, dok crni medvjedi čekaju da bobice sazriju, omnivori održavaju svoju težinu, pa čak i dobivaju gotovo svu masnoću jedući mrave bogate proteinima poput žutih mrava.
Neki komarci, poput Toxorhynchites rutilus septentrionalis, koji se nalazi na jugoistoku Sjedinjenih Država, žive od jedenja drugih komaraca. Ličinke T. septentrionalis žive u stajaćoj vodi, poput rupa na drveću, i jedu druge manje ličinke komaraca, uključujući vrste koje prenose ljudske bolesti. U laboratoriju, jedna ličinka komaraca T. septentrionalis može ubiti 20 do 50 drugih ličinki komaraca dnevno.
Zanimljivo je da su, prema radu iz 2022., ove ličinke višak ubojica koji ubijaju svoje žrtve, ali ih ne jedu.
„Ako se prisilno ubijanje dogodi prirodnim putem, to bi moglo povećati učinkovitost Toxoplasma gondii u kontroli komaraca koji sišu krv“, pišu autori.
Za mnoge ptice nema ništa ukusnije od tisuća gusjenica, osim ako te gusjenice nisu prekrivene žarećim dlačicama koje iritiraju unutrašnjost. Ali ne i sjevernoamerička kukavica sa žutim kljunom.
Ova relativno velika ptica sa jarko žutim kljunom može gutati gusjenice, povremeno odbacujući sluznicu jednjaka i želuca (tvoreći crijeva slična sovinom izmetu), a zatim počinjući sve ispočetka. (Pogledajte kako se gusjenica pretvara u leptira.)
Iako su vrste poput šatorskih gusjenica i jesenskih mrežastih crva porijeklom iz Sjeverne Amerike, njihove populacije periodično rastu, stvarajući nezamislivu gozbu za žutokljunu kukavicu, a neke studije sugeriraju da mogu pojesti i do stotine gusjenica odjednom.
Nijedna vrsta gusjenice nije osobito problematična za biljke ili ljude, ali pruža vrijednu hranu pticama, koje se zatim hrane mnogim drugim insektima.
Ako vidite jarkocrvenog istočnog daždevnjaka kako trči stazom na istoku Sjedinjenih Država, šapnite "hvala".
Ovi dugovječni daždevnjaci, od kojih mnogi žive i do 12-15 godina, hrane se komarcima koji prenose bolesti u svim fazama svog života, od ličinki do ličinki i odraslih jedinki.
JJ Apodaca, izvršni direktor udruge Amphibian and Reptile Conservancy, nije mogao točno reći koliko ličinki komaraca istočni daždevnjak pojede u jednom danu, ali stvorenja imaju proždrljiv apetit i dovoljno su brojna da "utječu" na populaciju komaraca.
Ljetna tanagara može biti lijepa sa svojim veličanstvenim crvenim tijelom, ali to može biti slaba utjeha za osu, koju tanagara baca kroz zrak, odnosi natrag na drvo i prebija do smrti na grani.
Ljetne tanagare žive na jugu Sjedinjenih Država i svake godine migriraju u Južnu Ameriku, gdje se hrane prvenstveno kukcima. Ali za razliku od većine drugih ptica, ljetne golubice specijalizirane su za lov na pčele i ose.
Kako bi izbjegli ubode, hvataju ose nalik osama iz zraka i, nakon što ih ubiju, obrišu žalce o grane drveća prije jela, prema Cornellovom laboratoriju za ornitologiju.
Tallamy je rekao da iako su prirodne metode suzbijanja štetočina raznolike, „čovjekov grub pristup uništava tu raznolikost“.
U mnogim slučajevima, ljudski utjecaji poput gubitka staništa, klimatskih promjena i zagađenja mogu naštetiti prirodnim predatorima poput ptica i drugih organizama.
„Ne možemo živjeti na ovom planetu ubijajući insekte“, rekao je Tallamy. „Sitnice vladaju svijetom. Zato se možemo usredotočiti na to kako kontrolirati stvari koje nisu normalne.“
Autorska prava © 1996–2015 National Geographic Society. Autorska prava © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Sva prava pridržana.
Vrijeme objave: 24. lipnja 2024.